Apa itu Plak?

Apa itu Plak?

Jawaban sederhananya adalah plak gigi, yaitu lapisan lengket. Dokter menyebutnya plak gigi. Sebagian besar terdiri dari makhluk hidup kecil yang disebut bakteri. Bakteri ini sangat kecil sehingga Anda tidak dapat melihatnya. Mereka hidup bersama dalam komunitas yang disebut biofilm, yang merupakan istilah lain untuk lapisan lengket kuman. Lapisan ini juga mengandung sisa makanan dan air liur Anda sendiri.

Plak mulai terbentuk hanya beberapa menit setelah Anda menyikat gigi. Pertama, lapisan protein yang sangat tipis dari air liur Anda menutupi gigi. Lapisan tipis ini disebut pelikel. Pelikel bertindak sebagai dasar bagi bakteri untuk hinggap. Setelah bakteri menempel, mereka mulai tumbuh dan berkembang biak. Mereka menciptakan lendir lengket yang membantu mereka tetap menempel pada gigi Anda dan melindungi mereka agar tidak terbilas.

Lapisan lengket ini terdiri dari bakteri hidup, gula dan pati dari makanan, protein air liur, dan air yang membuatnya tetap lembap dan terus tumbuh. Jika Anda tidak membersihkan plak, plak akan semakin menebal. Plak seringkali tampak tidak berwarna atau kuning pucat, dan terkadang Anda dapat merasakannya dengan lidah. Banyak orang mengatakan rasanya seperti gigi mereka mengenakan sweter berbulu.

Apa Penyebab Plak pada Gigi?

Banyak orang bertanya-tanya mengapa plak tumbuh begitu cepat. Alasan utamanya adalah makanan yang kita makan setiap hari. Bakteri di mulut Anda menyukai makanan yang sama dengan yang Anda sukai, terutama gula dan pati sederhana. Ketika Anda makan makanan seperti kue atau roti putih, bakteri langsung mulai makan.

Saat bakteri memakan gula dan pati, mereka menghasilkan asam sebagai limbah. Asam ini sangat berbahaya bagi gigi Anda. Semakin banyak gula yang Anda makan, semakin banyak asam yang dihasilkan bakteri. Makanan umum yang menyebabkan penumpukan plak meliputi permen, kue kering, kue, soda, jus buah, minuman olahraga, roti putih, pasta, biskuit, dan buah kering lengket seperti kismis.

Kebiasaan membersihkan gigi yang buruk juga menyebabkan penumpukan plak. Jika Anda melewatkan menyikat gigi atau menggunakan benang gigi, bakteri memiliki waktu untuk berkembang dan membentuk lapisan tebal yang semakin sulit dihilangkan. Air liur juga berperan. Mulut kering memungkinkan bakteri untuk berkembang lebih cepat, itulah sebabnya bau mulut di pagi hari seringkali menyengat setelah tidur.

Di mana plak biasanya menumpuk?

Plak dapat tumbuh di setiap permukaan di mulut Anda, tetapi lebih menyukai tempat-tempat yang sulit dibersihkan. Tempat persembunyian ini memungkinkan bakteri untuk tetap tidak terganggu. Salah satu area yang paling umum adalah garis gusi, tempat gigi bertemu dengan gusi. Bakteri sering bersembunyi di bawah tepi gusi, menyebabkan kemerahan dan rasa sakit.

Tempat umum lainnya adalah di antara gigi. Bulu sikat gigi biasanya tidak dapat menjangkau ruang sempit ini, itulah mengapa flossing sangat penting. Gigi belakang juga merupakan area yang sering bermasalah. Gigi belakang memiliki alur dan lubang yang dalam yang mudah menjebak sisa makanan, dan orang sering lupa untuk menyikatnya dengan baik.

Plak juga dapat menumpuk di sekitar tambalan gigi, pada kawat gigi, di lidah, dan bahkan pada gigi palsu. Permukaan apa pun di dalam mulut dapat mengumpulkan lapisan lengket jika tidak dibersihkan dengan benar.

Apakah plak berbahaya?

Banyak orang mengira plak hanyalah masalah kecil, tetapi sebenarnya plak adalah penyebab utama penyakit gigi dan gusi. Asam yang dihasilkan oleh bakteri menyerang enamel gigi, yaitu lapisan luar yang keras yang melindungi gigi Anda. Ketika enamel melemah, terbentuklah lubang. Jika lubang menjadi dalam, dapat menyebabkan rasa sakit, infeksi, dan bahkan kehilangan gigi.

Plak juga merusak gusi. Bakteri melepaskan racun yang mengiritasi jaringan gusi, menyebabkan peradangan. Hal ini menyebabkan gingivitis, tahap paling awal dari penyakit gusi. Tanda-tanda gingivitis meliputi gusi merah dan bengkak, pendarahan saat menyikat gigi atau menggunakan benang gigi, dan bau mulut yang terus-menerus.

Jika radang gusi tidak diobati, dapat berkembang menjadi periodontitis. Kondisi serius ini merusak tulang yang menahan gigi pada tempatnya, menyebabkan gigi menjadi longgar atau tanggal seiring waktu.

Plak vs Karang Gigi: Apa Perbedaannya?

Plak dan karang gigi berhubungan tetapi tidak sama. Plak bersifat lunak dan lengket, dan dapat dihilangkan dengan menyikat gigi dan menggunakan benang gigi. Karang gigi terbentuk ketika plak dibiarkan terlalu lama pada gigi. Karang gigi menyerap mineral dari air liur dan mengeras menjadi zat kasar seperti batu.

Proses pengerasan ini dapat dimulai dalam waktu 24 hingga 72 jam. Setelah plak menjadi karang gigi, karang gigi tidak dapat dihilangkan di rumah. Karang gigi menempel erat pada gigi dan seringkali tampak berwarna kuning atau cokelat. Karena karang gigi memiliki permukaan yang kasar, hal ini memudahkan plak baru untuk menempel, sehingga menciptakan siklus penumpukan. Hanya dokter gigi atau ahli kesehatan gigi yang dapat menghilangkan karang gigi dengan aman.

Cara Menghilangkan Plak dari Gigi

Membersihkan plak adalah tugas harian karena plak terus terbentuk. Rutinitas perawatan di rumah yang baik dengan alat dan teknik yang tepat sangat penting.

1. Menyikat Gigi

Sikat gigi Anda setidaknya dua kali sehari menggunakan sikat gigi berbulu lembut. Sikat selama dua menit penuh setiap kali. Pegang sikat pada sudut 45 derajat ke arah garis gusi dan gunakan gerakan melingkar kecil. Bersihkan semua permukaan setiap gigi. Sikat gigi elektrik dapat membantu menghilangkan lebih banyak plak bagi banyak orang.

2. Menggunakan Benang Gigi Setiap Hari

Menggunakan benang gigi membersihkan sela-sela gigi yang tidak dapat dijangkau oleh sikat gigi. Gunakan benang gigi sepanjang sekitar 18 inci dan geser perlahan di antara gigi. Lengkungkan benang gigi membentuk huruf C di sepanjang gigi dan gerakkan ke atas dan ke bawah, sedikit di bawah garis gusi. Gunakan bagian benang gigi yang bersih untuk setiap celah.

3. Menggunakan Obat Kumur

Obat kumur antimikroba membantu membunuh bakteri berlebih dan menjangkau area yang terlewatkan oleh sikat gigi dan benang gigi. Obat kumur dengan fluoride juga membantu memperkuat enamel dan melindungi dari gigi berlubang.

4. Pembersihan Profesional dengan Tablet Pengungkap Plak

Meskipun perawatan di rumah sudah baik, beberapa plak tetap mengeras menjadi karang gigi. Anda akan menggunakan Tablet Pengungkap Plak setelah menyikat gigi.

Cara Mencegah Penumpukan Plak

Mencegah plak lebih mudah daripada menghilangkannya nanti. Kebiasaan kecil sehari-hari dapat membuat perbedaan besar.

Perhatikan Apa yang Anda Makan

Batasi camilan manis dan bertepung. Jika Anda mengonsumsi gula, usahakan mengonsumsinya bersamaan dengan makan saat produksi air liur lebih tinggi. Pilih camilan sehat seperti sayuran renyah, apel, keju, yogurt, dan kacang-kacangan, yang membantu membersihkan dan melindungi gigi.

Minumlah banyak air.

Air menjaga mulut tetap lembap dan membantu membilas sisa makanan dan bakteri. Air keran yang mengandung fluorida juga memperkuat enamel gigi.

Hindari Mulut Kering

Mulut kering memungkinkan bakteri berkembang biak dengan cepat. Beberapa obat dapat menyebabkan mulut kering, jadi bicarakan dengan dokter Anda jika ini menjadi masalah. Mengunyah permen karet tanpa gula dengan xylitol dapat membantu meningkatkan produksi air liur dan mengurangi bakteri.

Kesimpulan: Mengapa Mengendalikan Plak Itu Penting

Memahami apa itu plak membantu melindungi senyum Anda dan kesehatan Anda secara keseluruhan. Bakteri mulut dapat masuk ke aliran darah dan telah dikaitkan dengan masalah kesehatan lainnya. Mengontrol plak menghemat uang dengan mencegah gigi berlubang dan penyakit gusi, serta membantu Anda menghindari rasa sakit dan kehilangan gigi.

Perawatan mulut yang baik juga meningkatkan kepercayaan diri. Kebiasaan sederhana sehari-hari seperti menyikat gigi selama dua menit, membersihkan sela-sela gigi setiap malam, dan minum lebih banyak air dapat melindungi gigi Anda seumur hidup. Dengan melawan plak setiap hari, Anda memilih masa depan yang lebih sehat.